Les oreilles de votre animal méritent autant d’attention que ses dents, son pelage ou ses griffes. Chez les chiens comme chez les chats, une irritation de l’oreille peut rapidement devenir inconfortable et évoluer vers une otite. Certains animaux sont également plus susceptibles d’en développer de façon répétée. Une bonne prévention et une consultation vétérinaire au bon moment peuvent contribuer à limiter les complications et à préserver le confort de votre compagnon.
Qu’est-ce qu’une otite?
Une otite est une inflammation de l’oreille. Chez les animaux de compagnie, l’otite externe, qui touche le conduit auditif externe, est particulièrement fréquente. Elle peut être associée à différents facteurs, notamment des levures, des bactéries, des parasites, des allergies, la présence d’un corps étranger ou encore une humidité excessive dans l’oreille.
La forme du conduit auditif et certaines caractéristiques physiques peuvent également favoriser les problèmes d’oreilles. Les chiens ayant des oreilles tombantes ou très poilues, par exemple, peuvent bénéficier d’une surveillance plus attentive.
Il est important de déterminer la cause du problème plutôt que de simplement tenter de faire disparaître les symptômes. Deux otites qui semblent similaires peuvent nécessiter des approches différentes.
Quels sont les signes d’une otite chez le chien ou le chat?
Votre animal ne peut pas vous dire directement qu’il ressent une douleur ou une démangeaison à l’oreille, mais son comportement peut vous donner plusieurs indices.
Soyez attentif si votre animal :
• secoue fréquemment la tête;
• se gratte les oreilles de façon inhabituelle;
• présente une rougeur à l’intérieur de l’oreille;
• dégage une odeur inhabituelle provenant des oreilles;
• présente des sécrétions ou une accumulation importante de débris;
• réagit lorsque vous touchez son oreille ou sa tête;
• garde la tête inclinée;
• semble plus irritable ou inconfortable.
Ces signes justifient une attention particulière. Une otite peut être douloureuse et, lorsqu’elle persiste ou revient régulièrement, une évaluation vétérinaire permet notamment d’en rechercher la cause.
Comment prévenir les otites chez votre animal?
La prévention commence par une observation régulière. Prenez l’habitude de regarder les oreilles de votre chien ou de votre chat lorsque vous le brossez ou prenez soin de lui. Une oreille qui devient soudainement rouge, odorante ou particulièrement sale mérite d’être surveillée.
Le nettoyage des oreilles peut être recommandé pour certains animaux, mais il ne doit pas nécessairement être effectué de la même manière ou à la même fréquence pour tous. Un nettoyage excessif ou réalisé avec un produit inadéquat peut lui aussi irriter le conduit auditif.
Avant d’adopter une routine de nettoyage, demandez conseil à votre équipe vétérinaire. Elle pourra vous montrer comment nettoyer correctement les oreilles et vous recommander un produit adapté aux besoins de votre animal.
Après la baignade, la natation ou le toilettage, il peut également être pertinent de porter une attention particulière aux oreilles des animaux prédisposés aux otites. L’humidité qui demeure dans le conduit auditif peut favoriser un environnement propice à certains problèmes.
Évitez également d’insérer des cotons-tiges profondément dans le conduit auditif. Ils peuvent repousser les débris plus loin et risquent d’irriter ou de blesser l’oreille.
Pourquoi certaines otites reviennent-elles?
Lorsqu’un animal présente des otites à répétition, il peut exister un facteur sous-jacent qui favorise leur apparition. Les allergies, notamment, peuvent jouer un rôle chez certains animaux. L’anatomie de l’oreille, certaines affections de la peau ou d’autres problèmes peuvent aussi être impliqués.
C’est pourquoi traiter uniquement chaque épisode sans chercher à comprendre pourquoi il revient peut ne pas suffire. Votre vétérinaire pourra examiner les oreilles de votre animal et déterminer si des examens supplémentaires sont pertinents.
Quand consulter un vétérinaire pour une otite?
Il est préférable de consulter lorsque votre animal présente de la douleur, des rougeurs importantes, une odeur inhabituelle, des sécrétions, des démangeaisons persistantes ou des épisodes récurrents.
Évitez d’utiliser les médicaments prescrits lors d’une ancienne otite sans l’avis de votre vétérinaire. Le problème actuel pourrait avoir une cause différente et nécessiter un autre traitement.
Une attention régulière aux oreilles de votre compagnon permet souvent de remarquer rapidement les changements. Si vous soupçonnez une otite chez votre chien ou votre chat, communiquez avec l’équipe de Féli/Chien afin de faire évaluer la situation et d’obtenir des recommandations adaptées à votre animal.